Diego de Santiago nació a mediados del siglo
XVI en San Martín de Trevejo. Con el tiempo se convirtió en una figura
destacada del paracelsismo en España.
Trabajó
en San Martín de Trevejo, Zamora, el Escorial y Sevilla; ciudad esta última
donde desarrolló la mayor parte de sus obras.
Escribió
un folleto sobre consejos prácticos para combatir la peste, Preservativos contra la Peste, publicado
en Sevilla en 1599; sin embargo su obra cumbre fue: Arte Separatoria, publicada en Sevilla en 1598. El título completo
de la obra era: Arte Separatoria y modo
de apartar todos los licores que se sacan por vía de Destilación: para que las
medicinas obren con mayor virtud y presteza. En la Obra se autocalifica
como destilador de su Majestad.
En
el laboratorio del Escorial destacó junto con el destilador Ricardo Stanhurst.
Puesto científico que detentaban ambos en la Casa Real de Felipe II.
Su
obra está plenamente influida por Paracelso y ataca de forma continuada los
argumentos de la autoridad científica y los métodos de investigación empleados
hasta la fecha. Diego de Santiago escribe en un lenguaje vulgar, no en latín
como mandaban los cánones científicos de la época. Además es un experimentalista
y es uno de los primeros científicos modernos que surgen en España. Con el
tiempo se convirtió en una figura clave en la intersección entre el
paracelsismo y la alquimia. Su libro Arte
Separatoria es el libro más destacado en materia química del siglo XVI.
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